Le festival La Route du Rock est un événement incontournable pour les amateurs de musique rock, avec une histoire riche qui s’étend sur plus de 20 ans. Depuis sa création, ce festival a su se démarquer en offrant une programmation pointue, attirant des passionnés de musique du monde entier.
Tout commence dans les années 1980, une période marquée par la prolifération des radios libres en France. À Rennes, Radio Savane fait partie de ces stations emblématiques, avec parmi ses animateurs, Franck Rolland. En 1986, ce dernier fonde l’association Rock Tympans, qui se spécialise dans l’organisation de concerts new wave dans la ville. Lorsque l’émission de Radio Savane est arrêtée, Franck Rolland ne se laisse pas décourager : il reprend l’antenne d’une radio périphérique et lance Canal B en 1989, où il recrute des talents comme François Floret et Stéphane Ridard.
Parallèlement, l’association Rock Tympans continue d’organiser des concerts marquants à Rennes, dont le premier en France de Radiohead en 1993, devant un public d’à peine une centaine de personnes. C’est aussi à travers leur émission Sale Temps pour les hits que François Floret et Stéphane Ridard rencontrent Ludovic Renoult, venu présenter un concert du groupe Little Nemo qu’il organise à Saint-Malo. De cette rencontre naît l’idée de créer un festival rock à Saint-Malo.
C’est ainsi qu’en 1991, les salles de la Maison des Associations, du Centre Allende et de nombreux bars du centre de Saint-Malo accueillent la première édition de La Route du Rock. Ce nom fait écho à la célèbre course de voiliers partant de Saint-Malo. Les trois premières éditions permettent au festival d’affiner sa ligne artistique, tout en développant un second événement, Ici Londres, qui voit des groupes comme Therapy?, Neds Atomic Dustbin et Mega City Four jouer à guichets fermés.
La configuration impressionnante du Fort Saint-Père, lieu principal du festival, limite la fréquentation à quatorze mille spectateurs par soir. Ce site historique, situé à Saint-Père-Marc-en-Poulet, ainsi que des lieux emblématiques de Saint-Malo comme la plage de Bon Secours et le Palais du Grand Large, sont investis pour cet événement.
Depuis 2006, La Route du Rock s’est enrichie de deux éditions annuelles : une « Collection d’Hiver » en février et une « Collection d’été » à la mi-août. Pour le confort des festivaliers, un camping gratuit est mis à disposition, bien que les moments de camping dans les douves du Fort Saint-Père appartiennent désormais au passé.